Le tensioni geopolitiche attuali riaccendono i timori per uno scenario estremo: ecco come le radiazioni colpirebbero il Continente
Il conflitto in Ucraina e le successive degenerazioni in Medio Oriente con Israele in attacco su due fronti, ha riportato alla ribalta uno scenario che molti speravano fosse definitivamente archiviato con la fine della Guerra Fredda: la possibilità di un confronto nucleare sul suolo europeo.
Sebbene gli esperti concordino sul fatto che tale eventualità rimanga altamente improbabile, l’escalation delle tensioni tra Russia e Occidente e l’atmosfera rovente nelle terre mediorientali, ha spinto molte persone a interrogarsi su cosa accadrebbe realmente in caso di utilizzo di armi nucleari nel continente. La questione non è meramente teorica: le potenze nucleari hanno aggiornato le proprie dottrine militari, contemplando l’uso di ordigni nucleari tattici – più piccoli di quelli strategici ma comunque devastanti – come risposta a minacce percepite come esistenziali.
Questo cambio di paradigma ha trasformato quello che un tempo era considerato un tabù assoluto in una possibilità concreta, seppur remota, alimentando l’ansia collettiva in tutta Europa.
Ovviamente le conseguenze immediate di un attacco nucleare sarebbero catastrofiche: ogni singola testata creerebbe un’onda d’urto capace di radere al suolo edifici nel raggio di uno o due chilometri, mentre gli incendi si propagherebbero su aree vastissime. Tuttavia, il vero incubo arriverebbe nelle ore successive, quando il fallout radioattivo – particelle invisibili ma letali – verrebbe trasportato dai venti per centinaia di chilometri, contaminando terreni, falde acquifere e atmosfera.
La geografia europea determinerebbe drammaticamente il destino di ogni nazione in caso di conflitto nucleare. Germania, Polonia e Italia emergono come i paesi più vulnerabili secondo le analisi degli esperti: la Germania per la presenza di basi NATO strategiche come Ramstein, la Polonia per la vicinanza ai confini russi e bielorussi, l’Italia per le installazioni militari nel Nord come Aviano e Ghedi.
I venti prevalenti, che in Europa soffiano principalmente da ovest verso est, trasporterebbero le particelle radioattive seguendo traiettorie prevedibili, colpendo duramente le aree densamente popolate come Berlino, Varsavia o Milano. Al contrario, paesi come Portogallo, Spagna e Irlanda beneficerebbero della loro posizione periferica, mentre le nazioni scandinave godrebbero di una protezione naturale data dalla bassa densità abitativa e dalla distanza dai probabili obiettivi militari.
Le conseguenze sanitarie sarebbero devastanti e durature: chi si trovasse nelle immediate vicinanze degli impatti svilupperebbe la sindrome da radiazioni acute, caratterizzata da nausea, vomito e, nei casi più gravi, morte rapida. Ma è l’esposizione a lungo termine che preoccupa maggiormente gli scienziati: anche dosi apparentemente moderate di radiazioni aumenterebbero drasticamente il rischio di leucemie e tumori, come dimostrato tragicamente dai sopravvissuti di Hiroshima e Nagasaki.
La contaminazione di cibo e acqua potabile aggraverebbe ulteriormente la situazione, creando effetti cumulativi che persisterebbero per decenni. Fortunatamente, esistono misure di protezione che potrebbero salvare migliaia di vite: rifugiarsi in strutture sotterranee, assumere tempestivamente ioduro di potassio per proteggere la tiroide, decontaminare accuratamente pelle e vestiti. Tuttavia, l’efficacia di questi interventi dipende interamente dalla preparazione preventiva e dal coordinamento delle autorità, elementi che richiedono investimenti e pianificazione che molti paesi europei stanno solo ora iniziando a considerare seriamente.