Una camicia, un arcobaleno che scompare all’improvviso, il frastuono di una gru e un nome affidato al vento: il brano di Jamie McDermott trasforma la fine di una relazione in una poesia su note musicali, sospesa tra lutto, nostalgia e bisogno di restare vicini.
La canzone ormai la conosciamo tutti, sui social è una hit e si intitola In This Shirt dei The Irrepressibles. Una canzone che non passa inosservata e che come fanno i brani di un certo spessore, non descrive semplicemente la fine di un amore: mette in scena ciò che rimane quando una relazione è ormai oltre il punto del ritorno, ma continua a vivere nella memoria, negli oggetti, nel corpo e persino nei rumori della notte.
Il brano, scritto da Jamie McDermott, è contenuto in Mirror Mirror, album d’esordio degli Irrepressibles, e ha una durata di 5 minuti e 35 secondi. Le fonti discografiche attribuiscono a McDermott sia la composizione sia il testo e la produzione del brano. Ma andiamo subito al testo:
I am lost in our rainbow, now our rainbow has gone
Sono perso, nel nostro arcobaleno, e ora il nostro arcobaleno è sparito
Overcast by your shadow, as our worlds move on
Sopraffatto, dalla tua ombra, mentre i nostri mondi vanno avanti
In this shirt, I can be you, to be near you for a while
Ma in questa camicia, posso essere te, essere vicino a te per un po’
In your shirt, I can be you, to be near you for a while
Ma in questa camicia, posso essere te, essere vicino a te per un po’
There’s a crane knocking down all those things that we were
C’è una gru, che sta demolendo tutte quelle cose, che eravamo
I awake in the night to hear the engines purr
stesa sveglia, nella notte, per sentire i motori fare le fusa.
lass=”yoast-text-mark” />>There’s a pain, it does ripple through my frame, makes me lame
C’è un dolore, che mormora fra la mia armatura, mi rende zoppo.
>There’s a thorn in my side, it’s the shame, it’s the pride
C’è una spina, nel mio fianco, è la vergogna, è l’orgoglio…
Of you and me, ever-changing, moving on now, moving fast
Di me e te, in continuo, cambiamento continuando adesso, muovendoci rapidamente
And his touch, must be wanted, must become, through you ask
E il suo tocco, deve essere voluto, deve diventare, fra le tue domande.
But I need, Jake, to tell you that I love you, it never rests
Ma ho bisogno Jake di dirti, che ti amo, non cambia mai
And I’ve bled everyday now, for a year, for a year
E ho sanguinato ogni giorno ormai, per un anno, per un anno
I did send you a note on the wind for to read
Ti ho mandato un appunto sul vento perché tu lo leggessi…
Our names there together must have fallen like a seed
… i nostri nomi sono là insieme debbono essere caduti come un seme…
To the depths of the soil buried deep in the ground
…Nelle profondità del suolo sepolti nel profondo della terra.
On the wind I could hear you call my name, I held the sounds
Sul vento ti posso sentire, chiama il mio nome, trattieni i suoni.
I am lost
Sono perso
I am lost in our rainbow, now our rainbow has gone
Sono perso, nel nostro arcobaleno, e ora il nostro arcobaleno è sparito
I am lost in our rainbow, now our rainbow has gone
Sono perso, nel nostro arcobaleno, e ora il nostro arcobaleno è sparito
I am lost, I am lost
sono perso, sono perso
I am lost, I am lost
sono perso, sono perso
I am lost, I am lost
sono perso, sono perso
I am lost, I am lost
sono perso, sono perso
I am lost
Sono perso
I am lost in our rainbow, now our rainbow has gone
Sono perso, nel nostro arcobaleno, e ora il nostro arcobaleno è sparito
Overcast by our shadow, as our worlds move on
Sopraffatto, dalla tua ombra, mentre i nostri mondi vanno avanti
In this shirt, I can be you, to be near you for a while
Ma in questa camicia, posso essere te, essere vicino a te per un po’
In this shirt, I can be you, to be near you for a while
Ma in questa camicia, posso essere te, essere vicino a te per un po’
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Una canzone sul dolore di ciò che non esiste più
La prima immagine è già decisiva: l’arcobaleno. È qualcosa di bello, colorato, irripetibile e soprattutto temporaneo. Il narratore dice di essersi smarrito dentro quell’immagine che un tempo li ha uniti, ma precisa subito che quell’arcobaleno non esiste più. Il rapporto appartiene dunque al passato, mentre il presente continua a scorrere.
La metafora è particolarmente efficace perché l’arcobaleno non viene presentato come un semplice simbolo di felicità. È piuttosto la rappresentazione di un mondo sentimentale ormai dissolto. Il soggetto non riesce più a orientarsi perché ha perso il paesaggio nel quale si riconosceva.
Poi arriva l’ombra dell’altro. Non è necessariamente una presenza reale: può essere il ricordo, la traccia psicologica lasciata dalla relazione. La vita di entrambi procede, ma non allo stesso modo. Il mondo esterno va avanti mentre quello interiore sembra essere rimasto fermo. Ed è qui che compare l’oggetto centrale del brano: la camicia.
La camicia come ultimo contatto con l’amato
La camicia è forse la più potente delle immagini utilizzate da McDermott. È un oggetto quotidiano, quasi banale, ma proprio per questo diventa intimo. Un indumento può conservare la memoria fisica di una persona: il profumo, la forma del corpo, la sensazione del tessuto sulla pelle.
Quando il protagonista dice che dentro quella camicia può essere l’altra persona, non sta descrivendo una semplice fantasia. Sta cercando di annullare per qualche istante la distanza. Indossare ciò che appartiene all’altro significa provare a entrare nella sua identità, quasi a sostituire la presenza reale con una presenza rituale. Il verso sullo stare vicino all’altro “per un po’” è fondamentale. Non promette una riconciliazione. Non c’è l’illusione di recuperare ciò che è stato. C’è soltanto la possibilità di una vicinanza temporanea, artificiale, fragile. La camicia diventa così una sorta di reliquia sentimentale.
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La gru che demolisce il passato
La seconda grande metafora è ancora più cinematografica. Una gru abbatte ciò che “eravamo”. Il passato viene trasformato in un edificio destinato alla demolizione. L’immagine è brutale perché rende concreto qualcosa che normalmente rimane astratto: la fine di una relazione diventa una demolizione fisica.
Il narratore non può impedire che la struttura venga abbattuta. Può soltanto ascoltare, durante la notte, il funzionamento dei macchinari. È un’immagine quasi da città industriale: mentre una persona cerca di dormire, il mondo esterno continua a trasformarsi.
Il dolore, infatti, non viene descritto come un sentimento astratto. Attraversa il corpo, lo indebolisce, lo rende incapace di muoversi normalmente. La “spina” è contemporaneamente vergogna e orgoglio: due emozioni apparentemente opposte che spesso convivono dopo una separazione.
Jake e la confessione più vulnerabile
Tra le immagini più sorprendenti compare il nome “Jake”. Il testo sembra improvvisamente interrompere la propria dimensione simbolica per rivolgersi direttamente a qualcuno. Questo dettaglio rende la canzone più concreta. Dietro l’arcobaleno, la gru, il vento e il terreno c’è una persona precisa. C’è Jake. Il dolore non è letterario soltanto perché nasce da un’esperienza umana precisa.
La frase d’amore che segue contrasta con tutto ciò che la precede: il mondo cambia, le persone si allontanano, le cose vengono distrutte, ma il sentimento continua a dichiararsi resistente. È proprio questa contraddizione a rendere il brano così malinconico: l’amore resta mentre la relazione è finita.
Il vento, il seme e la memoria
Nella parte successiva McDermott costruisce una piccola sequenza poetica fondata su tre elementi: vento, nomi e terra. Il messaggio viene affidato al vento. I nomi dei due amanti sembrano invece precipitare nel terreno come semi. È una metafora bellissima perché introduce contemporaneamente l’idea della morte e quella della possibilità di una rinascita.
Il passato è stato sepolto, ma non necessariamente cancellato. Il vento, inoltre, permette al narratore di sentire ancora la voce dell’altro. Non sappiamo se quella voce sia reale o immaginata. Ed è proprio questa ambiguità a funzionare: nella memoria, infatti, la persona perduta può continuare a parlare anche quando non è più fisicamente presente.
La composizione: una ballata che diventa un crescendo emotivo
Musicalmente In This Shirt rappresenta perfettamente l’estetica degli Irrepressibles: pop barocco, teatralità, arrangiamento orchestrale e una forte componente emotiva. Il brano è stato scritto, prodotto e interpretato vocalmente da Jamie McDermott.
La struttura musicale non punta sulla semplicità della classica ballata pop. La voce si trova immersa in un arrangiamento ampio e drammatico, nel quale la componente orchestrale contribuisce a trasformare la sofferenza privata in qualcosa di quasi scenografico.
È significativo che McDermott abbia raccontato come In This Shirt sia stata una delle sue composizioni più lunghe da sviluppare e, soprattutto, una delle più crude. In un’intervista ha spiegato inoltre di avere un rapporto particolare con la scrittura dei testi: spesso canta prima le parole e solo successivamente le mette per iscritto.
Questo aiuta a comprendere anche alcune formulazioni insolite del testo. Non siamo davanti a una poesia costruita secondo una sintassi perfettamente razionale: la canzone procede per immagini, suoni, associazioni e frammenti emotivi. Il risultato è quasi un monologo interiore cantato.
Chi sono The Irrepressibles e chi è Jamie McDermott
The Irrepressibles è il progetto artistico guidato da Jamie McDermott, musicista, cantante, autore e direttore creativo britannico. Il progetto nasce nel 2002 e si distingue fin dagli inizi per la volontà di superare i confini fra concerto, teatro, moda, danza e arti visive.
McDermott ha definito gli Irrepressibles una sorta di “performance orchestra”: nei loro spettacoli la musica non è separata dall’immagine, ma diventa parte di una rappresentazione complessiva. La formazione ha infatti portato i propri concerti anche in luoghi dedicati all’arte e alla cultura, fra cui Victoria and Albert Museum e National Portrait Gallery.
Il primo album, Mirror Mirror, arriva nel 2010 e contiene In This Shirt. Il disco viene costruito attorno a una sensibilità pop-barocca e teatrale, con una forte attenzione agli arrangiamenti. Successivamente McDermott pubblica Nude nel 2012, quindi Superheroes e, nel 2024, Yo Homo, lavoro nel quale l’identità queer, il desiderio, la libertà e l’affermazione di sé diventano ancora più espliciti. La sua traiettoria artistica è interessante anche per le numerose collaborazioni, fra cui quelle con i Röyksopp. Il rapporto con la musica elettronica non ha però cancellato l’impronta orchestrale e teatrale che caratterizza il progetto.
Perché In This Shirt continua a colpire
La forza del brano sta nel fatto che non racconta soltanto un amore finito. Racconta la difficoltà di smettere di appartenere a qualcosa che non esiste più. Il protagonista sa che i mondi stanno andando avanti. Sa che il passato viene demolito. Sa che il tempo corre. Eppure continua a cercare l’altro dentro un indumento, nella voce portata dal vento, nel ricordo di un nome.
La canzone ha inoltre avuto una seconda vita molto lontana dalla sua pubblicazione originale. È stata remixata, utilizzata in produzioni audiovisive e ha trovato nuova visibilità anche attraverso il pattinaggio artistico: nel 2018 Kévin Aymoz la scelse per il proprio programma libero, raccontando di conoscerla da tempo e di averla associata a un periodo personale particolarmente difficile.
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Negli anni successivi il brano è stato riscoperto anche attraverso i social, diventando una presenza ricorrente nei video dal tono malinconico e cinematografico. La sua popolarità sulle piattaforme digitali è tutt’altro che un semplice fenomeno nostalgico: dimostra quanto sia universale la sensazione che McDermott riesce a catturare. In This Shirt parla infatti di una perdita precisa, ma lascia spazio a chiunque abbia mai conservato un oggetto appartenuto a qualcuno, ascoltato una voce nella propria memoria o cercato per pochi secondi la presenza di una persona ormai lontana. Alla fine rimane soltanto quella frase: “I am lost”, “Mi sono perso.”
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