Santa Brigida d’Irlanda, conosciuta anche come Brigida di Kildare, è una figura venerata nella Chiesa cattolica e riconosciuta come la seconda patrona dell’Irlanda, dopo San Patrizio. Nata a Faughart nel 451 e deceduta il 1º febbraio 525 a Kildare, Brigida fu una religiosa e badessa irlandese, divenendo un’importante evangelizzatrice nel suo paese.
La sua storia, sebbene avvolta in leggende e narrazioni simboliche, testimonia la profonda influenza della conversione al cristianesimo sulle popolazioni celtiche irlandesi. A differenza della celebre santa svedese omonima, Santa Brigida d’Irlanda ha lasciato un’impronta indelebile nella storia religiosa del paese.
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Brigida d’Irlanda e San Patrizio
Brigida condivide con san Patrizio il ruolo di patrona dell’Irlanda, benché i due probabilmente non si siano mai incontrati. Tuttavia, l’esempio di vita di San Patrizio avrebbe avuto un’influenza determinante sulla vocazione monacale di Brigida. La sua figura, ancorata nella storia, si distingue per essere stata tramandata attraverso narrazioni leggendarie, contribuendo a plasmare la spiritualità delle popolazioni celtiche convertite al cristianesimo.
Accanto a figure come le sante Samthann, Íta e Moninne, Brigida è una delle quattro sole sante irlandesi di cui esiste un’agiografia. La sua vita e la sua dedizione alla fede cristiana rappresentano un capitolo significativo nell’evoluzione spirituale dell’Irlanda.
La Santa contro il patriarcato
Il potente saggio di Emma Dabiri Disobedient Bodies, che approfondisce l’impatto del patriarcato sulla bellezza delle donne, fa emergere la figura di Brigid una donna che – nel V e VI secolo – visse alle sue condizioni, lottò contro i matrimoni forzati, produsse birra dai laghi e si prese cura della terra. Anche se a Dabiri a scuola negli anni ’80, non le fu mai insegnato Brigid in questa luce. Allora qual era la sua storia? E’ la domanda che si pone The Guardian, con un interessante articolo sulla santa che mette in ombra San Patrizio.
Con la storia dell’Irlanda immersa nell’antica mitologia celtica e dominata dalla chiesa cattolica, la figura di Brigid ha un duplice significato. Per i cattolici è la celebre badessa che fondò l‘Abbazia di Kildare e altre comunità monastiche e gestì 15.000 monache. Morì il 1° febbraio 525 e secondo alcuni è la versione cristianizzata dell’omonima dea pagana celtica.
La rinascita di Brigid
Giusto nel 2023, il 1° febbraio, il popolo irlandese si è riunito per celebrare la prima festa ufficiale di Santa Brigida, la patrona e “santa madre” d’Irlanda. E’ stato un evento storico che sottolina finalmente il riconoscimento della figura femminile in una società dominata da festività maschili. Mentre le scuole chiudevano i battenti, fasci di paglia a forma di “croci di Brigida” adornavano la popolazione, e il Trinity College di Dublino onorava donne illustri con quattro nuovi busti nella sua biblioteca secolare.
A quanto pare la Brigid pagana faceva parte dei Tuatha Dé Danann, antiche divinità irlandesi pre-Milesiane. Cresciuta tra i druidi, Brigid, figlia del Dagda, capo degli dei, secondo il mito, plasmò l’Irlanda gettando il suo mantello sulla terra, che si srotolò come una fiamma d’argento. Oggi, la sua festa segna l’alba della primavera, con l’Irlanda risplendente di verde e fiori vivaci.
Icona di Resistenza
Perché ci è voluto così tanto tempo per celebrare Brigid a livello globale, mentre il suo equivalente maschile, San Patrizio, è onorato in più di 200 paesi? Negli ultimi due decenni, l’Irlanda ha attraversato cambiamenti sociali e storici significativi, con la riduzione dell’influenza della Chiesa cattolica. Dal matrimonio tra persone dello stesso sesso alla legalizzazione dell’aborto, Brigid è stata citata come icona di Resistenza.
Nonostante la sua celebrazione fosse caduta nell’oblio nel corso del XX secolo, oggi sembra che Brigid stia vivendo un rinascimento. Laura Murphy, poetessa e figlia di un sopravvissuto delle case materne irlandesi, afferma che Brigid rappresenta una nuova era di uguaglianza, unità e amore. Sinéad Gleeson, autrice di “Hagstone”, sostiene che Brigid continua a ispirare gli scrittori e gli artisti irlandesi, offrendo un modello di vita indipendente.
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Celebrare Brigid non è solo un atto di riconoscimento per i risultati delle donne, ma anche un invito al rinnovamento. Se il mondo potesse abbracciare Brigid con la stessa passione dedicata a San Patrizio, il nostro pianeta sarebbe senza dubbio un luogo migliore, specialmente considerando le sue straordinarie capacità, che includevano addirittura la trasformazione dell’acqua sporca in birra.