L’estensione dell’estate sembra una conferma e lo scioglimento dei ghiacciai è ormai avviato. Il glaciologo Andrea Fischer invita a pensare ad un futuro diverso e a cercare soluzioni per nuovi ecosistemi.
Stiamo assistendo a un’estensione significativa della stagione estiva rispetto al tradizionale periodo di giugno, luglio e agosto. Questa tendenza è strettamente legata ai mutamenti climatici in corso, che stanno causando profonde modifiche nei nostri schemi meteorologici, oltre a suscitare preoccupazioni, sempre più crescenti riguardo alla salute dei ghiacciai.
Nelle zone alpine delle montagne europee, i ghiacciai sono abbastanza abbondanti, tanto da consentire alle stazioni sciistiche di operare al di sopra della neve e del ghiaccio. Impianti di risalita, stazioni sciistiche, baite e rifugi punteggiano il paesaggio – e lo fanno, si può dire da sempre. Ma i ghiacciai sono anche una delle vittime più evidenti e precoci dei cambiamenti climatici causati dall’uomo e, man mano che si restringono anno dopo anno, il futuro degli ecosistemi montani e delle persone che li fruiscono apparirà completamente diverso.
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L’effetto sugli ecosistemi
L’incremento del calore, spesso fuori stagione, è diventato una caratteristica sempre più marcata del nostro clima, con un aumento significativo dei giorni in cui le temperature superano le medie stagionali anziché il contrario. Questa tendenza eccezionale è particolarmente evidente nel Mediterraneo, una regione notoriamente sensibile e suscettibile agli ormai innegabili cambiamenti climatici.
I ghiacciai – secoli di neve e ghiaccio compattati – stanno scomparendo a un ritmo allarmante. Dal 2021 i ghiacciai svizzeri hanno perso il 10% del loro volume e si prevede che alcuni ghiacciai scompariranno completamente nei prossimi anni.
Nel ghiacciaio Freigerferner in Austria, lo scioglimento significa che il ghiacciaio si è diviso in due e si è scavato mentre l’aria calda scorreva attraverso la base del ghiacciaio, esacerbando il disgelo.
Andrea Fischer, glaciologo dell’Accademia austriaca delle scienze, ha affermato che il tasso di perdita dei ghiacciai può dire al mondo di più sullo stato del clima a livello globale e su quanto sia urgente frenare il riscaldamento causato dall’uomo.
“La perdita dei ghiacciai non è la cosa più pericolosa del cambiamento climatico”, ha detto Fischer. “L’aspetto più pericoloso del cambiamento climatico è l’effetto sugli ecosistemi, sui rischi naturali, e questi processi sono molto più difficili da vedere. I ghiacciai ci insegnano semplicemente come vedere il cambiamento climatico”.
Da un punto di osservazione sopra le montagne a bordo di un aereo leggero, il paesaggio che cambia è evidente. I ghiacciai sono notevolmente più piccoli e meno numerosi e al loro posto si trova la nuda roccia.
Gran parte dello scongelamento è già avviato, quindi anche i tagli immediati e drastici alle emissioni che riscaldano il pianeta non possono salvare i ghiacciai dalla scomparsa o dal restringimento nel breve termine. Mentre l’entità dello scioglimento dei ghiacciai può creare consapevolezza e preoccupazione per il clima, “essere solo preoccupati non cambia nulla”, ha detto Fischer, che ha esortato invece a incanalare la preoccupazione verso “un atteggiamento positivo verso la progettazione di un nuovo futuro”, in cui il riscaldamento possa essere frenato con successo per fermare gli effetti più dannosi del cambiamento climatico.
L’estensione dell’estate e lo scioglimento dei ghiacciai: avanza il problema dell’acqua
È innegabile che il riscaldamento globale stia causando profonde perturbazioni nell’equilibrio climatico a livello mondiale. Il fatto che la temperatura media del pianeta sia aumentata di circa un grado e mezzo rispetto al periodo preindustriale, ovvero dal 1850, sta producendo una serie di impatti significativi che sono chiaramente evidenti.
Questi impatti includono non solo temperature più elevate durante tutte le stagioni, ma anche un aumento degli eventi meteorologici estremi, come temporali violenti, alluvioni e siccità. La riduzione dei ghiacciai in alta montagna è uno degli indicatori più visibili e preoccupanti di questo cambiamento climatico. Quando porzioni importanti di ghiaccio cominciano a sciogliersi a quote elevate, si manifestano conseguenze gravi per l’equilibrio climatico e per le comunità che dipendono da questi ecosistemi montani.
Il fatto che lo zero termico stia salendo a quote superiori ai quattromila metri durante l’estate è un segnale inequivocabile di quanto il nostro clima stia cambiando rapidamente. La perdita di ghiaccio in queste regioni comporta anche una riduzione della quantità di acqua che scorre nei torrenti alpini, con conseguenze dirette sui fiumi del Nord. Questo ha impatti significativi sulla fornitura di acqua per la popolazione e per le attività economiche, soprattutto nell’agricoltura.
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È importante che questi dati siano condivisi con chiunque possa ancora nutrire dubbi o negare l’esistenza del cambiamento climatico. Gli effetti del riscaldamento globale sono ormai evidenti e richiedono azioni urgenti per mitigare i danni futuri e adattarsi a un clima in evoluzione.